Los catalanes tienen muchas obsesiones, pero una que definitivamente no me esperaba es su fascinación por el fuego. Poco después de mudarnos a Barcelona, experimentamos nuestra primera fiesta de San Juan y, sin saberlo, teníamos asientos de primera fila en nuestro balcón para ver la enorme hoguera que ardía en la esquina de nuestra calle. No podía creer la cantidad de fuegos artificiales y petardos explotando a nuestro alrededor, ¡especialmente porque en Irlanda todo esto es completamente ilegal!

Avancemos un año y un local nos recomendó tomar el corto viaje en tren hasta Mataró para disfrutar de su famoso festival de verano. Completamente desprevenidos y sin tener ni idea de lo que nos esperaba, llegamos justo a tiempo para el espectáculo final en una de las encantadoras plazas del pueblo. Estábamos en primera fila, pegados a la barrera, esperando que todo comenzara, cuando de repente nos preguntamos: ¿por qué todo el mundo a nuestro alrededor lleva protección para los ojos y se cubre la cabeza con pañuelos?

Antes de que pudiéramos procesar nuestro error de juicio, ¡comenzó el correfoc! La plaza se llenó de gente vestida como diablos, blandiendo antorchas con fuegos artificiales atados en la punta… ¡y allá íbamos! Chispas volaban con furia a nuestro alrededor, quemando un agujero en la camiseta nueva de Juan en el proceso. Con la multitud gritando de emoción, nos echamos hacia atrás hasta una distancia más segura y nos quedamos hipnotizados, completamente fascinados, durante una hora mientras la plaza se iluminaba y el humo lo envolvía todo.

Este fue nuestro primer correfoc. Es difícil poner en palabras la descarga de adrenalina que se siente al ser parte de un evento que conlleva un riesgo real de lesiones. El calor de las llamas, las lluvias de chispas cayendo, resulta tentador de una manera cruda, casi primitiva, llamando a los espectadores a venir y bailar sin miedo bajo el fuego mientras cae. Me encanta que estas tradiciones sigan vivas y que la mentalidad sea básicamente: ¡solo no seas tonto y estarás bien!

Para encontrar tu propio correfoc en el que participar, busca qué festivales están ocurriendo en la ciudad. Cada barrio organiza su propio festival durante el año y muchos de estos tendrán un correfoc en algún momento. Las fotos a continuación son de Mataró en agosto, las Fiestas de Poblenou en septiembre y la Porkada en El Clot, que generalmente ocurre a principios de año.

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The Catalans have many obsessions but one that I certainly wasn’t expecting is their obsession with fire! Shortly after moving to Barcelona we experienced our very 1st festival of San Joan and we unknowingly had front row seats on our balcony to the massive bonfire that was raging on our street corner. I couldn’t get over the sheer amount of fireworks and bangers going off all around us, especially since these are all very much illegal in Ireland.

Skip forward to a year later and a local recommended we take the short train ride to Mataró to enjoy their famous summer festival. Completely unprepared and out of the loop, we rocked up to the final spectacle taking place in one of the cute town squares. We were right up at the barrier waiting for things to kick off when we suddenly wondered, why is everyone around us wearing eye protection and covering their heads with scarves?! Before we had time to process our error in judgement, the correfoc began! The square flooded with folks dressed like devils brandishing staffs with fireworks strapped to the top of them… and we were off! Sparks flew viciously all around us, burning a hole in Juan’s new t-shirt in the process. With the crowd shrieking in delight, we backed up to a safer distance and stood mesmorised, simply transfixed, for an hour while the square lit up and smoked billowed all around.

This was our 1st correfoc. It’s difficult to put into words the rush of adrenaline that comes with being part of an event that does actually carry a real risk of injury. The heat of flames, the showers of sparks raining down is enticing in a raw, almost primal way, calling spectators to come and dance fearlessly beneath the fire as it rains down. I love that these traditions live on and that the mindset is basically: just don’t be stupid and you’ll be grand!

To find your own correfoc to take part in, look for what festivals are happening around the city. Each neighbourhood hosts its own festival during the year and a lot of these will have a correfoc at some point! The photos below are from, Mataró in August, the Fiestas de Poblenou in September, and the Porkada in El Clot that usually happen at the beginning of the year.

¡Hasta luego! // See ya later!

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