Te gusta fuego, petardos y los tambores? Entonces, el festivo de Sant Joan es para ti!

Uno de los festivales más divertidos se celebra en La Nit de Sant Joan el 23 de junio, conmemorando el solsticio de verano. Los tres aspectos clave del festival son:

🔥 Fogueres – hogueras, lo más grande lo mejor! Somos afortunados de vivir justo en la esquina de uno de los sitios de fogatas de la ciudad, así que cada año tenemos una vista de primera fila para las festividades.

Durante el día, el ayuntamiento cierra la calle al tráfico y comienza a construir la hoguera, primero colocando arena para proteger la superficie de la carretera y luego arrojando palés y trozos de muebles.

Un dato interesante sobre el origen del fuego es que la llama que eventualmente enciende esta hoguera en nuestra puerta proviene de una llama perpetua que se mantiene encendida en el Castillo de Perpiñán. La Llama del Canigó. Perpiñán (sí, Perpiñán francés… sigue conmigo aquí) fue de hecho una vez parte de la región conocida como Cataluña, y si la visitas hoy, verás muchos elementos de la cultura catalana tejidos por toda la ciudad. El 22 de junio, la llama se lleva a la cima de la montaña de Canigó y desde allí, los voluntarios comienzan a llevar la llama montaña abajo para encender hogueras en pueblos y ciudades de toda Cataluña.

Y eso nos lleva de nuevo a nuestra hoguera local… Poco antes de las 10 de la noche, un pájaro bailarín con fuegos artificiales saliendo de su culo desciende girando por la calle, guiado por el ritmo de los bateristas de samba y voluntarios que llevan antorchas. Con chispas volando, el pájaro baila alrededor y, cuando sus fuegos artificiales se apagan, los voluntarios rodean la pira y la encienden.

A medida que las llamas crecen, los espectadores corren en círculos gritando y esquivando petardos.

🧨 Petardos – ¡Sí, esas son bolsas llenas de fuegos artificiales que ves que llevan esos niños! Los fuegos artificiales y los petardos son una parte tan importante de las festividades de Sant Joan que muchas tiendas de fuegos artificiales abren solo unos días antes de las festividades… ¡sus locales permanecen cerrados el resto del año!

🥖 La Coca – Aunque “La coca” no se traduce directamente como “pastel”, la coca de San Joan es un dulce tradicional que se disfruta y comparte con amigos y familiares en esta época del año. Tiene una forma similar a la de un “fruit duck” irlandés, pero en lugar de glaseado, está cubierta con diversas frutas confitadas y los imprescindibles y siempre presentes piñones. ¡Que rica!

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Do you like fire, bangers and drums? Well then, Sant Joan is the festival for you!

One of the most fun festivals of the year, La Nit de San Joan happens on the 23rd of June to celebrate the summer solstice. The three key aspects of the festivities are:

🔥 Fogueres – bonfires, the bigger the better! We’re lucky to live right on the corner of one of the city’s bonfire sites so each year we get a front row seat to the festivities.

During the day, the council close off the street to traffic and start constructing the fire, first laying down sand to protect the road surface and then throwing on pallets and bits of furniture.

One interesting fact about the origin of the fire is that the flame that eventually lights this bonfire on our doorstep has come all the way from a perpetual flame that is kept lit in the Castle Perpignan. The Canigó Flame. Perpignan (yes, French Perpignan… stick with me here) was in fact once part of the region known as Catalonia, and if you visit there today you will see many elements of Catalan culture woven throughout the city. On 22 June, the flame is taken on top of the mountain of Canigó and from there, volunteers begin to carry the flame down the mountain to light bonfires in towns and cities all over Catalonia.

And that brings us back to our local bonfire… Just before 10pm, a dancing bird with fireworks shooting out its backside comes twirling down the street guided by the beat of the samba drummers and torch wielding volunteers. With sparks flying the bird dances around and when his fireworks peter out, the volunteers encircle the pyre and set it alight.

As the flames grow higher, the spectators run circles around and around shrieking and dodging firecrackers.

🧨 Bangers – yes, those are bags of fireworks that you see those kids carrying! Fireworks and bangers are such an important part of the Sant Joan festivities that many fireworks shops will open only for a few days in the lead in to the festivities… their premises remain closed for the rest of the year!

🥖 The Cake – while ‘La coca’ doesn’t directly translate to ‘cake’, the coca de San Joan is a traditional sweet treat enjoyed and shared with friends and family at this time of year. It has a similar shape to an Irish ‘fruit duck’ but instead of icing it’s covered in various candied fruits and the all-important, ever-present pine nuts. Delicious!

¡Hasta luego! // See ya later!

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